No existe cuerpo sano sin boca sana

El Día del Odontólogo o Día de la Odontología Latinoamericana surgió durante un Congreso en Buenos Aires en 1925, cuando el doctor Raúl Loustalán propuso dedicar una jornada a esta profesión. La fecha elegida fue en recuerdo del 3 de octubre de 1917, cuando fue fundada la Federación Odontológica Latinoamericana (FOLA), en un congreso de dentistas llevado a cabo Santiago de Chile.

Susana Villamonte*

Cada año, quienes ejercemos la profesión aprovechamos la fecha para para reflexionar sobre el cuidado bucal y su relación con la salud general, acentuando la importancia de la prevención que es la estrategia más económica y exitosa, ya que evita que los problemas pequeños se conviertan en tratamientos complejos, invasivos y de alto costo.

En Argentina el acceso al cuidado bucal es desigual debido a un sistema de salud fragmentado, es decir, un sistema dividido entre el sector público, las obras sociales sindicales y la medicina prepaga. Lo que genera diferencias en la calidad y en los tiempos de atención. En nuestro país existe una gran brecha socioeconómica, por lo que las consultas odontológicas son más frecuentes en sectores de ingresos medios y altos, a pesar de que en los sectores vulnerables existe una prevalencia de caries (la enfermedad más prevalente mundialmente) en niños y niñas de edad escolar que oscila entre el 60% y el 90%.

Aunque existen redes de atención primaria pública y programas escolares gratuitos a nivel provincial y municipal, son aún insuficientes para cubrir la demanda de atención. Entonces, el cuidado de la salud bucal cuando no se cuenta con recursos económicos requiere principalmente priorizar la prevención diaria y aprovechar al máximo los servicios de salud pública gratuitos. Es por esto que la prevención en salud bucal es la estrategia más económica y exitosa. Pero, ¿cuándo empieza esta prevención?

El cuidado de la boca del ser humano comienza durante el embarazo de su mamá, porque la salud bucal y la nutrición de la madre influyen directamente en la formación de los dientes del feto y reducen el riesgo de transmisión de bacterias tras el nacimiento.

Los dientes temporales (los llamados dientes de leche) del bebé comienzan a formarse entre la quinta y la sexta semana de gestación. En este sentido, hay que saber que las hormonas del embarazo aumentan el riesgo de gingivitis (inflamación de las encías) y la sensibilidad en la madre, y si esto no es evitado o tratado tempranamente puede inducir partos prematuros. También las infecciones bucales graves y la periodontitis (enfermedad de las encías y tejido de sostén del diente) no tratadas a tiempo pueden tener las mismas consecuencias o provocar el bajo peso del bebé al nacer.

Asimismo, tras el nacimiento, las caries en adultos significan una mayor cantidad de bacterias que luego, a través de la saliva (al besar o probar la comida), pueden pasar al bebé.

Otras consecuencias

Desde los primeros años de vida hasta la adultez, la cavidad oral puede revelar señales de alarma de diversas condiciones médicas, como diabetes, anemia y deficiencias vitamínicas, problemas inmunológicos (debilitan el sistema de defensa del organismo) o enfermedades cardiovasculares. Asimismo, es habitual que sea síntoma de estrés y ansiedad, reflejados en el bruxismo (apretar o rechinar los dientes), lo que provoca desgaste dental, dolor en la mandíbula y en la cabeza al despertar, además de trastornos psicosomáticos en la boca.

Es importante tener claro que la salud de cada uno de nosotros depende en primera instancia de cada uno de nosotros. Las y los odontólogos y estomatólogos ayudamos a cuidarla.

Por todo lo dicho deberíamos concurrir periódicamente a la consulta en salud bucal, desde la mamá durante el embarazo y después del nacimiento, durante toda la vida de esa persona. En esas consultas debemos ser informados sobre las medidas de prevención, tan simples como una buena higiene después de cada comida.

El éxito de nuestra profesión, encargada de prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades y trastornos de la boca, los dientes y el aparato estomatognático (que incluye tejidos blandos, encías, maxilares y anexos), muchas veces depende tan sólo de poder trasmitir la información correcta en una consulta.

La boca es la puerta de entrada a nuestro organismo. No existe cuerpo sano sin boca sana.

*Odontóloga especialista en estomatología COER- Matrícula Provincial 4863