Las deudas pendientes del 12 de octubre

La discusión en torno al 12 de octubre suele reaparecer cada año con fuerza en el debate público, reactivada además por decisiones oficiales que reabren viejas disputas sobre la memoria. Sin embargo, abordar esta fecha exige ir más allá de las denominaciones y los feriados de calendario para indagar en la densidad de un proceso histórico cuyas secuelas continúan modelando la realidad social, económica y cultural.

Por Fernando Piciana

Lo ocurrido a partir de 1492 no constituye un acontecimiento escolar abstracto ni una gesta heroica sin contradicciones. La llegada europea a América inauguró un período prolongado de violencia, subordinación y reordenamiento geográfico forzoso. En el territorio entrerriano, pueblos originarios como los charrúas, los guaraníes y los chanás debieron resistir el avance constante de la conquista. Aquella irrupción no pretendía únicamente adueñarse de las tierras, sino también desarticular de raíz la relación sagrada que estas culturas tenían con la tierra, los ríos y los ritmos de la naturaleza.

Herramientas como la encomienda sirvieron para someter y despojar de sus bienes y territorios a los habitantes originarios en gran parte del continente. Bajo la excusa de “civilizar” y “evangelizar”, miles de hombres y mujeres terminaron sometidos al trabajo forzado y al servilismo. Aunque la zona del Litoral tuvo características propias, el resultado final fue el mismo: el desalojo constante de sus territorios, la desarticulación de las familias y un exterminio progresivo que redujo a las comunidades a su expresión mínima. Esa enorme pérdida humana significó además la destrucción de una riqueza cultural incalculable, que la historia escrita por los ganadores prefirió tapar y mandar al olvido.

Por eso es necesario desarmar esa idea de un progreso tranquilo y pacífico. La llegada de los conquistadores no fue un intercambio respetuoso, sino un proyecto explícito de dominio económico y cultural. Las potencias del otro lado del Atlántico organizaron las tierras americanas para extraer riquezas y enviarlas a sus países, favoreciendo también a las élites de la época. La llegada del ganado y las nuevas formas de trabajar la tierra no vinieron a integrar a los pobladores originarios, sino a echarlos de los lugares que siempre habían sido suyos. A esas comunidades las expulsaron del nuevo orden productivo.

Las consecuencias de esa ruptura no se terminaron con las guerras de la Independencia. Esa marca colonial sigue viva hoy en las desigualdades que vemos a diario. El abandono y la falta de oportunidades que todavía sufren los pueblos originarios y sus descendientes muestran que sigue pesando una mirada que pone las ideas y costumbres europeas por encima de la identidad indígena. A pesar de los intentos por recuperar la memoria, el sistema económico y social en el que vivimos suele dejar la herencia de nuestros antepasados como un simple adorno folclórico.

Hablar de la conquista sin denunciar el atropello continuo es contar la mitad de la historia y llamarla completa. Los conquistadores destruyeron formas de organización comunitaria que funcionaban en armonía con el entorno. Impusieron un modelo rígido donde todo lo que no encajaba con el modo de vida europeo se consideraba salvaje o de menor valor. Así se fueron apagando idiomas enteros, se perdieron cantos tradicionales y se interrumpió una manera de vivir que respetaba el medio ambiente y cuidaba el equilibrio natural.

También existe una responsabilidad en la manera en que esa historia llega a las nuevas generaciones. Durante mucho tiempo, los pueblos originarios aparecieron en los manuales como una referencia lejana, asociada a un pasado que parecía terminar con la llegada de los europeos. Esa mirada no solamente empobreció el conocimiento histórico: también instaló la idea de que algunas culturas tenían un lugar central en la construcción del país y otras apenas un lugar marginal. Revisar esa forma de enseñar no implica reemplazar una versión por otra, sino ampliar la perspectiva para que el pasado pueda ser comprendido desde más de una voz.

La falta de conocimiento que todavía existe sobre los aportes de los pueblos originarios es también consecuencia de esa exclusión de la memoria. Mientras los monumentos en las plazas y los manuales solían aplaudir sin cuestionar la figura del colonizador, se dejaba en la sombra a miles de pobladores a los que les sacaron todo para levantar pueblos y campos. Cada hectárea que hoy vemos como productiva guarda la historia de hombres y mujeres que fueron expulsados con violencia de sus casas. La deuda que la sociedad tiene con esas identidades pisoteadas sigue sin saldarse.

La decisión del Gobierno nacional de cambiar por decreto la denominación de la fecha, dar marcha atrás con el “Día del Respeto a la Diversidad Cultural” y restablecer el nombre “Día de la Raza” demuestra que el debate sobre nuestro pasado sigue más abierto que nunca en pleno siglo XXI. Más allá de los cambios de nombre en las normas o de los intentos oficiales por desempolvar viejos relatos colonialistas, el 12 de octubre no puede volver a transformarse en el festejo de una conquista. No es un detalle menor, porque las palabras con las que nombramos el pasado también determinan la manera en que lo interpretamos. No significa lo mismo hablar de descubrimiento, encuentro, conquista o invasión. Cada término pone el acento en una experiencia diferente y asigna lugares distintos a quienes participaron de ella. Por eso la discusión sobre el nombre no puede reducirse a una disputa política ni a una cuestión de calendario: detrás de cada denominación hay una manera de entender quiénes fueron protagonistas de aquella historia y quiénes quedaron relegados al silencio. Por encima de cualquier decreto que busque tapar la realidad, esta fecha tiene que seguir siendo una oportunidad para ejercitar la memoria y reconocer la fuerza incuestionable de los pueblos que todavía habitan este suelo.