Tras seis años de espera, 30 grandes felinos fueron trasladados desde el ex Zoo de Luján

El cierre del zoológico de Luján, en febrero de 2020, no significó el fin del calvario para los animales que allí habitaban, sino el comienzo de una larga espera que se extendió por más de seis años.

Durante este tiempo, decenas de felinos permanecieron en el predio bajo el cuidado de trabajadores que, con recursos limitados, se encargaron de alimentarlos y mantenerlos con vida.

Un operativo sin precedentes

Recientemente se concretó el traslado de 30 grandes felinos, un hito que el ambientalista Mauricio Federovisky calificó como una "hazaña enorme" y uno de los operativos de fauna más importantes a nivel global.

La organización internacional Four Paws lideró esta misión y se encargó de una compleja logística que incluyó evaluaciones veterinarias, trámites entre gobiernos y la búsqueda de destinos adecuados.

La selección de estos primeros 30 ejemplares se realizó en función de criterios específicos de salud, edad y vínculos sociales. El traslado fue cuidadosamente coordinado para reducir el estrés de los animales, que viajaron en jaulas especialmente acondicionadas hacia sus nuevos hogares.

¿Por qué santuarios y no la naturaleza?

Una de las grandes interrogantes es por qué estos animales no pueden ser liberados en su hábitat natural. La respuesta radica en su origen: se trata de ejemplares que nacieron y crecieron íntegramente en cautiverio. Al no haber vivido nunca en libertad, carecen de las herramientas necesarias para cazar, defenderse o sobrevivir por su cuenta.

Por ello, la alternativa más adecuada son los santuarios, espacios que Federovisky describe como un punto intermedio entre la jaula y la vida silvestre. En estos lugares, como el santuario ubicado en Sudáfrica, que cuenta con 1.250 hectáreas, los felinos disponen de grandes recintos, atención veterinaria permanente y protección. Esto les permite desarrollar comportamientos más naturales, sin quedar expuestos a los riesgos de la vida completamente silvestre.

El futuro de los que quedan

A pesar del éxito de esta etapa, la misión en Luján no terminó. En el exzoológico aún permanecen 27 grandes felinos, además de otros animales. El Estado nacional no asumió la responsabilidad directa al tratarse de una institución privada, por lo que la continuidad del rescate depende del trabajo de organizaciones como Four Paws, que se financian mediante donaciones.

La delegación internacional continúa trabajando en el predio bonaerense para monitorear a los ejemplares restantes y gestionar nuevos traslados que les permitan, finalmente, dejar atrás sus años de encierro.