Un sistema de riego con energía solar busca facilitar el acceso al agua en campos rurales

Un equipo de especialistas del INTA Manfredi, Córdoba, evaluó un sistema de riego por goteo enterrado alimentado con paneles solares y sin conexión a la red eléctrica. La alternativa está destinada a establecimientos rurales donde el acceso a la electricidad es limitado o implica costos elevados.

La investigación permitió definir referencias de caudal, potencia de bombeo y horas de funcionamiento para proyectar instalaciones. En 2022, el equipo incorporó una bomba solar de 10 kilovatios (kW) y un parque fotovoltaico de 18 kW, con capacidad para regar inicialmente seis hectáreas.

Los ensayos mostraron que disponer de más energía no necesariamente mejora los rendimientos. Durante una primera etapa, el aumento del agua aplicada tuvo una respuesta productiva limitada. Por eso, los investigadores ajustaron el manejo y ampliaron la superficie a 12 hectáreas con la misma infraestructura, sin registrar caídas relevantes en los rendimientos.

En los resultados obtenidos, el trigo alcanzó cerca de 65 quintales por hectárea, mientras que la soja de segunda se mantuvo en torno a los 35 quintales. En maíz, el rendimiento llegó a unas 15 toneladas por hectárea.

A partir de cuatro años de ensayos, el equipo estableció como referencia un caudal de dos metros cúbicos por hora por hectárea. Para una superficie de 50 hectáreas, por ejemplo, se necesitaría un caudal aproximado de 100 metros cúbicos por hora, una bomba acorde a esa demanda y un parque solar dimensionado para extender las horas de funcionamiento.

En la zona de Manfredi, el sistema dispone de unas 1.950 horas anuales de riego, con un promedio cercano a siete horas diarias durante el período de uso. Las necesidades varían según el cultivo, con láminas de referencia de aproximadamente 300 milímetros para trigo, 250 para maíz y 200 para soja.

Los resultados aportan información técnica para que los productores puedan dimensionar las instalaciones y evaluar su viabilidad antes de invertir. La experiencia será presentada en la 9.ª Reunión Internacional de Riego y la 3.ª Exporiego, previstas para el 14 y 15 de octubre de 2026 en el INTA Manfredi.