Las compras online golpean fuertemente al comercio tradicional e imponen su reconversión

El comercio atraviesa un momento muy complejo a nivel nacional, y ni la provincia de Entre Ríos ni la ciudad de Gualeguaychú son la excepción. Junto a la construcción, es uno de los sectores más castigados por el contexto económico actual y su retracción tiene un efecto directo en todo el entramado económico y social de la ciudad.

Así lo definió el contador Federico Lederach, secretario del Centro de Defensa Comercial e Industrial de Gualeguaychú (CDCI), en la previa del Día del Empleado de Comercio, celebrado todos los 26 de septiembre: "La matriz económica de Gualeguaychú está compuesta por el rubro industrial, el comercial y el turístico, fundamentalmente. Hay algo de agro, pero no es tan fuerte en nuestra zona", explicó. Al tiempo que aseguró que la crisis sectorial nacional “claramente tiene un impacto muy importante en la ciudad”.

En ese esquema, el comercio cumple un rol central como dinamizador. "Es una de las actividades que más distribuye el flujo de fondos que generan las otras patas de la economía. Si la industria y el turismo están con una merma, hay un bajo flujo de circulación de fondos. Eso hace que el comercio esté muy afectado y que, a su vez, haga una distribución no eficiente de esos recursos", señaló.

La consecuencia es un círculo que se retroalimenta: "La gente se contrae, no consume, y eso hace que el comerciante y los que dependen del comercio estén complicados. Un comercio que vende poco no hace mantenimiento de su local, no hace inversiones, no contrata terceros y no vuelca dinero en la ciudad. Se afecta a toda la ciudad".

Equilibrio con rotación y cambio de hábitos

Consultado sobre los cierres y aperturas comerciales en el último año, el dirigente aclaró que el CDCI cuenta con relevamientos aleatorios por rubro para medir tendencias. "Lo que nos arroja es que las bajas están equiparadas con las altas, están equilibrados los cierres con las aperturas", indicó Laderach. Sin embargo, aclaró que ese equilibrio esconde una alta rotación: "Hay nuevos emprendedores que apuestan a abrir un comercio, pero duran poco tiempo y cierran. Algunos sobreviven, otros no. No es que el comercio se esté contrayendo en cantidad, está equilibrado, pero con mucho movimiento".

Por otro lado, sobre el avance del comercio electrónico y su impacto en la venta de mostrador, una preocupación creciente entre los socios del CDCI, el reconocido contador indicó: "Estamos viviendo un cambio en la modalidad de consumo que viene desde el consumidor. Ha crecido exponencialmente el uso de los canales de venta virtuales. La gente compra a través de Mercado Libre y de distintas plataformas locales e internacionales y eso ha afectado la venta de mostrador".

En este sentido, graficó el fenómeno con un dato visible en la ciudad: "Es impresionante la cantidad de camiones que llegan por día a Gualeguaychú con paquetería. Es el consumidor que consume en la red virtual. Hoy ya no te probás la zapatilla ni la remera, la comprás online, medís el talle y si te equivocaste la cambiás, prácticamente como si estuvieras en el local. La logística hizo que ya no sea un trauma comprar mal".

Ese cambio radical, que se aceleró desde la pandemia, es para el referente del CDCI irreversible. "Nosotros visualizamos que con el tiempo van a quedar muy pocos comercios exclusivamente de mostrador, o van a tener que convivir. Es como los autos nafteros y los híbridos de ahora, van a tener que empezar a convivir porque el público demanda otra forma de consumir, otros costos, otra facilidad y otra practicidad", sostuvo. Al tiempo que reconoció que esta realidad “preocupa a las autoridades del Centro porque vemos que la adaptación de los comercios a la nueva modalidad viene más lenta de lo que la demanda requiere. Ya sabemos que hay que adaptarse, es innegable, no se puede frenar el avance de la tecnología y de las nuevas formas de comercialización".

Del centro al barrio: el peso del alquiler

El otro fenómeno que se observa en Gualeguaychú es el cierre de locales en arterias céntricas. "Se está viendo que hay un cierre porque el comerciante está trabajando a puertas adentro sobre los costos fijos, y ahí tenés alquileres y energía. Si consigue un local a mejor precio, se va a mudar, no lo va a dudar", aseguró Laderach. Y vinculó ese movimiento con el punto anterior: "Como ya no es tan necesario tener un local en una arteria comercial para vender bien, se puede vender bien desde un local de barrio con una buena plataforma de e-commerce. Entonces vemos muchos cierres en una arteria comercial céntrica para irse a un local en otra zona de la ciudad que no sea tan cara. Eso sí se está dando, y no quiere decir que el comercio haya desaparecido, simplemente se mudó".

Para el CDCI el desafío hacia adelante será acompañar esa reconversión, con capacitación y herramientas que permitan al comercio tradicional integrar la venta física con la virtual, en un contexto en el que el consumo cambió y la competencia ya no es solo la vidriera de al lado, sino una plataforma a miles de kilómetros.

El impacto en el empleado de comercio

El comercio electrónico dejó de ser una alternativa para convertirse en el principal competidor del comercio de mostrador. El fenómeno impacta de lleno en la sostenibilidad de los locales tradicionales y en la estabilidad de los trabajadores del sector.

De acuerdo a datos de la Cámara Argentina de Comercio Electrónico, el e-commerce crece año a año, con categorías como indumentaria, electrónica, hogar y alimentos entre las más demandadas. Ese crecimiento, sin embargo, no se traduce en más empleo formal en el mostrador, sino en una migración hacia centros de distribución, depósitos y plataformas de reparto.

"Lo que vemos es un cambio de paradigma. El cliente ya no recorre, compara precios desde el celular y compra sin pasar por el local. Eso genera una baja directa en las ventas del comercio físico y, por lo tanto, un ajuste que termina recayendo sobre los empleados", señaló uno de los empleados consultados para esta nota.

Esta situación se replica en Gualeguaychú, donde la venta online impone condiciones difíciles de igualar: costos fijos más bajos, promociones bancarias más agresivas y envíos a domicilio sin cargo. Las consecuencias para el comercio tradicional son concretas: reducción de horarios de atención, recorte de personal, no renovación de contratos temporarios y, en los casos más graves, cierre definitivo de locales.

Para los empleados de comercio, que representan el gremio más numeroso del país con más de un millón de afiliados, el impacto es doble. Por un lado, se reduce la demanda de vendedores, cajeros y repositores. Por otro, crecen las exigencias de polivalencia: el mismo trabajador debe atender el local, responder consultas por WhatsApp, preparar pedidos online y coordinar envíos.

"El empleado de comercio tradicional está siendo reconvertido a la fuerza en operador logístico. Ya no alcanza con saber vender y atender bien. Ahora tiene que manejar sistemas, armar paquetes y competir con un algoritmo", advirtió uno de los comerciantes consultados.