La caída en la natalidad afecta en forma dispar a los jardines de Gualeguaychú

“La reducción de la matrícula por la transición demográfica permitiría liberar capacidad instalada suficiente para garantizar que accedan al jardín de infantes todos los niños de 3 a 5 años, sin necesidad de ampliar la infraestructura”, sostiene un informe de Argentinos por la Educación titulado “Por la caída de la natalidad, en 2027 el jardín de infantes podría alcanzar una cobertura cercana al 100% sin construir nuevas salas”.

Entre 2016 y 2025, la población de niños de 3 a 5 años cayó un 31%: pasó de 2,25 millones a 1,56 millones. En el mismo período, la matrícula del nivel inicial disminuyó un 12%. En este escenario, la estimación para el año que viene parte de un escenario en el que la cantidad de vacantes del nivel inicial se mantiene constante y la capacidad instalada se utiliza plenamente. Bajo estos supuestos, una reorganización de los recursos actuales permitiría que la cobertura nacional en las salas de 3 a 5 años pase del 87% actual a acercarse al 100% en la mayoría de las provincias el año que viene.

Jardines en Gualeguaychú

Las proyecciones del Indec indican que la caída de la natalidad continuará durante los próximos años. Se estima que la población de 3 a 5 años se reducirá un 16% adicional entre 2025 y 2030, hasta ubicarse en torno a 1,31 millones de niños. Esto significa que habrá cerca de 250.000 niños menos en edad de asistir al nivel inicial.

“Actualmente, la cobertura del nivel inicial presenta diferencias importantes según la edad. Mientras que la sala de 5 años está casi universalizada, con una tasa neta de escolarización del 99%, la sala de 4 alcanza el 87%. En cambio, la sala de 3 continúa siendo el principal desafío pendiente: solo el 58% de los niños de esa edad asiste al sistema educativo formal”, sostiene el trabajo de Argentinos por la Educación.

Para conocer la realidad de Gualeguaychú al respecto, El Argentino consultó tanto al sector público como al privado. Por un lado, desde la supervisión de Nivel Inicial de la Dirección Departamental de Escuelas indicaron que en el departamento Gualeguaychú la tendencia es similar a la nacional. “Los últimos años se ha observado una disminución en la demanda de matrícula, situación asociada principalmente a la baja natalidad”, indicaron. Y ahondaron: “Esta problemática constituye uno de los desafíos recurrentes para el Nivel Inicial y ha generado la necesidad de fortalecer las políticas de acceso y garantizar la escolarización desde edades tempranas. En este contexto se plantea la universalización de sala de 3 años, con el propósito de ampliar las oportunidades de acceso a la educación inicial”.

Actualmente la matrícula del departamento (sobre los jardines que dependen del Consejo General de Educación) es de aproximadamente 2.000 alumnos, comprendidos entre las salas de 45 días y la sala de 5 años.

Espacios Municipales de Primera Infancia

También en el sector público, pero dependientes del gobierno local, funcionan los Espacios Municipales de Primera Infancia (EMPI), instituciones destinadas al acompañamiento integral de niños y niñas en sus primeros años de vida.

Actualmente funcionan siete de estos espacios ubicados en barrios vulnerables de la ciudad y uno en el centro, que está destinados a los hijos de empleados municipales. A los mismos asisten alrededor de 260 niños y niñas de entre 45 días y 3 años.

“En los EMPI se cubren necesidades básicas de cuidado, alimentación, estimulación temprana, socialización y acompañamiento interdisciplinario, contando además con atención fonoaudiológica, nutricional y psicomotriz”, destacaron desde la Dirección de Educación local.

Consultados por la demanda de cupos, informaron que “la matrícula no ha disminuido, al contrario, en algunos casos alcanzó el cupo establecido, y durante todo el año se registran solicitudes de ingreso, dependiendo que tipo de salita se solicita, se acepta si el cupo lo permite”.

Por otro lado, sobre la importancia de estos dispositivos públicos, se indicó: “Los EMPIS cumplen un rol fundamental en la ciudad porque garantizan el acceso a cuidados, estimulación y acompañamiento integral durante la primera infancia, etapa clave para el desarrollo. Además de acompañar a los niños y niñas, fortalecen a las familias y promueven la inclusión, la igualdad de oportunidades y la protección de derechos desde edades tempranas”.

La experiencia del Belgranito

Desde el “Belgranito”, el Jardín Municipal de Pueblo General Belgrano, también aportaron datos e información para esta nota. “Nuestras mayores intervenciones han tenido que ver con la situación social general, que hace que las familias que hace unos años podían pedir el día en el trabajo para venir a compartir una jornada, o una reunión, o para acompañar sin apuros y siguiendo el ritmo de los niños en el periodo de inicio, hoy no puedan hacerlo”, contó Cynthia Benedetti, responsable del jardín.

“En este momento todas las salas están en su máximo permitido a nivel legal, con la particularidad de que como implementamos un sistema de alternancia de días, la sala de 2 años, por mencionar un ejemplo, tiene un máximo de 11 niños/as por día, pero recibe un total de 16: algunos asisten de lunes a viernes, otros 3 o 4 días por semana, dependiendo de las necesidades y posibilidad de organización de cada familia”, agregó sobre el sistema implementado para cubrir la demanda de vacantes. Al respecto, y al igual que en los EMPI de Gualeguaychú, contó la misma no ha disminuido.

“Acá aún no hemos notado disminución, de hecho, ya abrimos las preinscripciones para ciclo 2027 y nos llamó la atención la cantidad de bebes anotados en sala de 6 a 18 meses, incluyendo niños por nacer”, aseguró la docente.

“Pero es necesario hacer algunas aclaraciones: esta institución abrió hace apenas tres años, hay familias que se van enterando de a poco de su funcionamiento, y es el único espacio que actualmente recibe niños de 6 meses a 3 años en Pueblo Belgrano. Otra particularidad es la cantidad de familias que eligen Pueblo Belgrano por su seguridad y tranquilidad para criar, es decir que planifican asentarse acá, mirándose desde otras ciudades, antes de que sus niños nazcan o siendo muy pequeños”, indicó Benedetti.

Por último, la profesional consultada aportó: “Sin dejar de lado las consecuencias que traerá esta trasformación demográfica, desde el lugar de educadora y centrándome en las necesidades de las infancias, pienso en la ventaja que puede implicar en la calidad educativa recibir un número menor de niños en cada grupalidad, como así también la posibilidad de que se reorganicen los grupos y cargos de manera de tener dos educadoras (parejas pedagógicas) en Maternal, Inicial y Primaria, por ejemplo. Es un tipo de organización que tiene innumerables ventajas para todos los actores: niños, familias y educadoras, lo hemos comprobado en el Belgranito”.

La experiencia en el sector privado

El Jardín Girasoles funciona en Gualeguaychú desde 1994. Para esta nota, una de sus responsables, Maricel Peruzzo, contó: “Hace 32 años que estamos trabajando, creo que somos el jardín más antiguo que tiene la ciudad. En el 2012 tuvimos una de las matrículas más altas, teníamos entre 130 y 135 chicos. Pero después, cuando se empezaron a abrir salas de 3 y 4 años en las escuelas a nosotros se nos hizo una reducción en el número de alumnos”.

Actualmente, Girasoles recibe niños y niñas de entre los 3 meses y los 3 años. Respecto a la demanda de cupos, Peruzzo identificó a la pandemia como un parteaguas: “Para nosotros fue un antes y un después. Estuvimos desde el 15 de marzo hasta el 3 de diciembre sin poder trabajar, y una vez que nos habilitaron teníamos un máximo de entre 5 y 7 alumnos por sala”.

Tras esa compleja experiencia las responsables de la institución decidieron continuar trabajando con una cantidad reducida de niños por sala. “Nos ha funcionado muy bien, porque el trabajo es mucho más personalizado, llegamos a conocer mucho más a nuestros alumnos y a nuestras familias”, indicó la profesional.

“En estos últimos 2 o 3 años se ha notado la baja de la demanda, con el paso de los años siempre hay un poquitito menos de chicos. Esa diferencia se notó a comienzos de este año. Pero desde nuestro lugar le buscamos la vuelta, buscamos nuevas formas de trabajar para que nuestro servicio sea cada vez mejor”, remarcó Peruzzo. Quien no dejó de exteriorizar su preocupación: “Con el tema de la baja de la natalidad estábamos un poco preocupadas, porque nosotros vivimos de esto, es nuestro trabajo. Pero a pesar de esto, seguimos trabajando con un buen número y manteniendo la misma cantidad de docentes”.

“Y en agosto y lo que va de septiembre nos hemos sorprendido para bien porque estamos teniendo una alta demanda para ingresos nuevos. Estamos contentas porque con todo lo que está pasando nos sentimos bendecidas, por decirlo de alguna manera. Las familias nos siguen eligiendo, siguen eligiendo el jardín como el lugar donde los chicos están escolarizados”, cerró.

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