El órgano de la Catedral: casi un siglo de historia contado en 2.200 tubos

Corría el otoño de 1929 cuando un murmullo nuevo y majestuoso quebró el silencio habitual de la Parroquia San José de Gualeguaychú. No era el viento del río, sino el alma misma de la comunidad que cobraba voz a través de los primeros acordes de su flamante órgano de tubos. Aquel 14 de abril, bajo la mirada emocionada de un pueblo devoto, el templo no solo inauguraba un instrumento litúrgico de vanguardia; daba la bienvenida a un coloso musical destinado a custodiar los rezos, las alegrías y las nostalgias de varias generaciones gualeguaychuenses.

Esta es la historia de cómo el metal, la madera y el aire se unieron para cantar la fe de un pueblo. Para entender ese instrumento, sin embargo, hay que remontarse muchísimo más atrás: el órgano que sonó aquella tarde en Gualeguaychú era heredero de una tecnología con más de dos mil años de historia.

Después del sheng chino y de la flauta de pan, los primeros vestigios de un órgano hidráulico, los encontramos en la antigua Grecia en el siglo III A.C. Inventado por Ctesibio de Alejandría, funcionaba utilizando agua para regular y mantener una presión de aire constante que hacía sonar los tubos musicales. Es considerado el primer instrumento de teclado de la historia y el antecesor del órgano moderno. Luego vendrían los órganos de fuelles y recién en el siglo XV adquirió las características actuales: teclado, pedalera y registros. Los datos históricos revelan que desde el siglo XVIII existen órganos en nuestro país.

En lo referente al de nuestra ciudad, debemos buscar sus orígenes en Concepción del Uruguay, porque en 1927 por iniciativa de la eximia violinista Celia Torrá y del compositor, organista y director del coro, padre Andrés Zaninetti, se inauguró el órgano de su parroquia (hoy Basílica). En una visita a esa ciudad, el párroco de la iglesia San José de Gualeguaychú, Pedro Blasón, tomó contacto con los constructores, el maestro organero italiano Enrico Vercelli (nativo de Gozzano, Novara), junto al ebanista Carlos Sacco (o Sacchi). Una fluida correspondencia permitió fijar las cláusulas del contrato para construir un órgano similar en nuestra parroquia.

Al ser muy elevado su costo de construcción, formó la Comisión Popular Pro-Órgano, que inmediatamente obtuvo respuesta muy favorable del generoso público de la ciudad, que se ha ganado la distinción histórica de Madre de sus propias obras. Aprobado este paso, se dispuso que en una de las torres de la parroquia se instalara Vercelli para hacer la fundición de los tubos y en la otra, Sacco realizaría la parte de ebanistería. Se fundieron 2.200 tubos de metal y de madera, desde 10 centímetros hasta de 10 metros de altura, en un tiempo estimado de un año y diez meses.

Anatomía de un gigante

La consola pesa 740 kilos y cuenta con tres teclados manuales de 58 notas cada uno y un pedalero de 30 notas; maquinaria técnica de origen alemán, comprada a la célebre firma Laukhuff (con secretos de válvulas cónicas) y traída en barco desde la ciudad de Weikersheim, Alemania. Esta célebre compañía familiar operó en dicha localidad desde su fundación en 1823 hasta su cese definitivo de actividades en 2021, consolidándose durante su historia como el mayor proveedor mundial de piezas y componentes para órganos.

En una imponente superficie de 30 metros cuadrados dentro de la iglesia y, al igual que su par uruguayense, el órgano de la parroquia San José utiliza un sistema de transmisión 100% neumático. Funciona con dos grandes fuelles que reciben aire comprimido a través de un ventilador centrífugo alimentado por un motor eléctrico. Si bien su maquinaria técnica es de origen alemán, el mueble exterior en cedro y su fachada clásica son de origen italiano.

Tiene más de 30 registros diferentes que simulan los instrumentos de una orquesta completa y, a diferencia del piano, no permite matizar con la posición y la fuerza de la mano. Los matices se los dan los registros, que son los que permiten cambiar los timbres.

Finalmente, el órgano tuvo un costo de $18.000; a modo de comparación, una buena casa en la calle 25 de Mayo costaba entre 7.000 y 8.000 pesos.

Se lo instaló en el “coro”, plataforma elevada sobre la entrada principal, en el extremo opuesto al altar. Los fieles se ubican “de espaldas” a él y cuando el gigante invisible respira detrás de ellos, sostiene sus plegarias con un soplo de viento y metal que parece nacer del pasado mismo del templo. En Concepción del Uruguay lo montaron en planta baja a la altura del altar mayor, por lo que la acústica no es la misma. El nuestro es más grande y ubicado en un lugar privilegiado produciendo una gran sonoridad. El sonido total del órgano ayudado por la bóveda de la Catedral es extraordinario.

La consola dispone de un sistema de organola de procedencia inglesa. Este mecanismo funciona de manera mecánica mediante rollos de papel perforado, lo que permite reproducir melodías de forma automática sin necesidad de un ejecutante.

Y como novedad, el órgano cuenta con un Carillón de Campanas integrado, que puede ser ejecutado directamente desde las teclas de la consola durante los momentos más festivos de la liturgia, como el de la consagración o la procesión de salida. Solo este órgano lo posee en la provincia de Entre Ríos.

El órgano estaba listo, bien terminado y había que inaugurarlo, pero se presentó un problema: Gualeguaychú no contaba con un maestro organista. El padre Blasón finalmente convocó al intérprete que había inaugurado el de Concepción del Uruguay, Darío Peretti, diplomado en el Real Liceo de Bolonia.

El día en que la Catedral estrenó su voz

El 14 de abril de 1929 no fue un día más para Gualeguaychú. La expectativa y los rumores acerca de la inauguración del órgano de la parroquia San José, venían generando un clima especial.

El Intendente Bernardo Luis Peyret y el cura párroco Pedro Blasón arbitraron todos los medios para lograr que la ceremonia fuera brillante. La presencia del obispo de Paraná monseñor Julián Martínez y de autoridades civiles, militares y eclesiásticas, provocó la aglomeración de fieles y curiosos que pugnaban por entrar al templo en un día otoñal a las cuatro de la tarde. En la tarjeta de invitación se ofrecía un detalle del acto: Inicio de la ceremonia con la bendición del órgano por el obispo diocesano, la entonación del Himno Nacional ejecutado por el maestro Darío Peretti y el mensaje de monseñor Martínez.

El Censor publicó al día siguiente: “Pronunció una elegantísima alocución, breve y equilibrada, llena de conceptos, sobria y sentida… Blasón ha completado la obra de sus antecesores, desde don Vicente Martínez que puso los cimientos, Palma, que terminó las naves e inauguró los oficios, Garcilaso que lo decoró, Colombo que terminó torres y el frente”.

Las Madrinas de Honor fueron Dolores I. de De Deken, Juana L. de Díaz, Zoraida M. de Echazarreta, Josefa P. de Boggiano, Malvina M. de Olaechea y Rosa y María Luisa Clavarino. Entre los nombres de los Padrinos figuraban los vecinos que habían contribuido para solventar los gastos del órgano.

La ceremonia continuó con la segunda parte estrictamente musical a cargo de Peretti. Las interpretaciones permitieron conocer las cualidades del instrumento y la pericia del ejecutante. Con Tocata y Fuga de Juan S. Bach se generó el clima ideal para elevar el espíritu al campo celestial, que alcanzó la sublimación con obras de Franck, Beethoven y Schubert. La expectativa fue satisfecha.

Imaginemos por un momento la impresión de locales y migrantes ante esta novedad que movía las fibras más íntimas de la espiritualidad. Acabados los ecos de la inauguración, el problema subsistía: ¿Quién iba a tocar el órgano?

En busca de un organista

El presbítero Blasón mantenía correspondencia con su par Zaninetti, residente en Italia por enfermedad de su madre y en la que se podía observar la paradoja de ser un país con abundancia de organistas, pero difícil de conseguir uno que reuniera las dos condiciones: músico y sacerdote.

Se lo encontró en la persona del presbítero Desiderio Moia, italiano, que arribó a Gualeguaychú con el propósito principal de ejercer su labor pastoral, docente y musical en la comunidad, instalándose de forma definitiva en la ciudad, donde vivió la mayor parte de su vida.

Con vasta experiencia que pronto canalizó en acciones, se convirtió en el primer organista de Gualeguaychú y sacó del órgano de la parroquia las más bellas melodías, en ocasión de una ceremonia religiosa, de un casamiento, de la salida a la procesión o simplemente en un concierto.

De inmediato abrió la Scola Cantorum (Escuela de Canto) en la que formó las voces necesarias para conformar el 7 de octubre de 1931 lo que fue su mayor legado: el Coro Santa Cecilia, que dirigió hasta su partida definitiva en el año 1953. Al mismo tiempo, se desempeñó como Profesor de Música en el Colegio Nacional “Luis Clavarino”, con el cual los jóvenes pudieron iniciarse en la teoría musical y el bel canto.

Llevaba a sus alumnos a la iglesia y quedaban fascinados cuando hacía brotar acordes en el órgano o cuando les mostraba el funcionamiento de la pianola y el carrillón (sonido de campanas), buscando despertar en ellos vocaciones musicales.

Entre el silencio y la restauración

La partida de Moia dejó un vacío muy grande, pues había que encarar su remplazo como maestro organista. Además, se requería la presencia de un organero -persona que se ocupa del mantenimiento del órgano-. Hasta la década del setenta lo hizo el mismo Enrico Vercelli y después de su fallecimiento, su hijo Pablo, que lo acompañaba desde niño y aprendió los “secretos del órgano”, continuó en la tarea de mantenimiento.

El 8 de febrero de 1991, Gualeguaychú vivió un día de júbilo. Con motivo de haber cumplido sus ochenta años de ininterrumpida labor en el ámbito periodístico, El Argentino ofreció un concierto de órgano en la catedral en agradecimiento a una comunidad que le dio soporte. Previamente, su director, escribano Néstor Cardoso Bachini, por una carta que recibiera de Pablo Vercelli, fiel custodio de una tradición familiar, en la que manifestaba su preocupación por que el órgano necesitaba un exhaustivo mantenimiento, había logrado que especialistas -organeros- pusieran a punto el instrumento. Presentó a la concertista internacional de órgano Adelma Gómez quien, interpretando un programa ecléctico especial, colmó las expectativas de un público que ocupó a pleno el recinto. El 10 de febrero de 2015 el órgano volvió a sonar en concierto.

Tras un año de arreglos y ensayos, Adrián Terraza, como asistente del organero Oscar Alberto Tocco, fue partícipe de la restauración del antiguo órgano, que inició en noviembre de 2013 y consistió en limpieza total, revisión pieza por pieza, renovación de partes gastadas, fabricación de piezas que ya no se producen, restauración de fachada y consola, y pruebas constantes.

Después del arduo trabajo, los sonidos del órgano invadieron una vez más el templo. Para la ocasión, se ofreció una selección de obras de Bach, Mozart, Haendel, Dubois, Pachelbel y Albinoni. El concierto fue proyectado en pantalla gigante y se pedía una colaboración en dinero, pañales, leche o mercadería.

Con el instrumento a punto, dos años después se ofreció un Concierto de órgano, mandolina y flauta, con los intérpretes Adrián Terraza, Sebastián Fregori y Mariela Verdún respectivamente.

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Federico Duttweiler, destacado organista, hizo vibrar el corazón de los fieles que escucharon con unción la majestuosidad de los sonidos desplegados en un magnífico concierto. También el padre Gregorio (Goyo) Nadal ha ejecutado valiosas partituras.

En poco menos de tres años, el órgano de la Catedral llegará a su centenario. El templo se está preparando: la fachada luce limpia y brillante, el campanario de las torres ensaya para la ocasión, la escalinata de mármol nos conduce al interior, mientras la estatua de Luis N. Palma custodia a los fieles. Las puertas se abren y la religiosidad se apodera del magnífico espacio que ocupan el altar, el púlpito y también las imágenes y altares menores que conforman el recinto.

Cuando el viento recorre los 2.200 tubos del órgano, no solo suena la música: habla la historia viva de Gualeguaychú. En el crujido de sus fuelles y el timbrar de su consola, late el esfuerzo de los artesanos de ayer y el desvelo de los restauradores de hoy. Tras décadas alternadas por el silencio y la vigilia, el gigante despierta una vez más bajo las naves del templo principal, confirmando que mientras haya manos dispuestas a pulsar sus teclas, la memoria de nuestro pueblo seguirá teniendo la voz más sublime.

*Complejo Cultural Magnasco