Día del Folklore: el legado de los pioneros de nuestra identidad y 50 años de historia sobre las tablas

Por Mariano H. Wright*

El Día Internacional del Folklore se celebra cada 22 de agosto en homenaje al momento en que el escritor e investigador británico William John Thoms usó la palabra folklore por primera vez en una revista de Londres (The Athenaeum), en una carta pública firmada con el seudónimo Ambrose Merton.

Folklore significa el saber del pueblo o la ciencia de las tradiciones populares. El termino une las voces anglosajonas folk (pueblo o gente) y lore (saber o conocimiento) para definir el saber popular y las tradiciones transmitidas de generación en generación. La fecha coincide con el nacimiento de Juan Bautista Ambrosetti, considerado el padre de la ciencia folklórica en Argentina (1865-1917) y pionero en los estudios de la cultura popular y en la arqueología argentina.

Nacido en Gualeguay, Entre Ríos, Ambrosetti fue etnógrafo, arqueólogo, naturalista y escritor. Recorrió las provincias del noreste y noroeste argentino en numerosas expediciones. Fundó y dirigió el Museo Etnográfico de la Universidad de Buenos Aires (UBA) en 1904. Publicó en 1893 la obra Materiales para el estudio del folklore misionero, considerada el puntapié inicial de esta disciplina en el país. Definió y recopilo el saber popular, las creencias criollas y los relatos ancestrales.

Además, Ambrosetti escribió libros fundamentales, como Supersticiones y Leyendas, enfocado en la cultura calchaquí y el norte argentino. Descubrió importantes yacimientos arqueológicos, como los menhires de Tafi y el Pucara de Tilcara.

El folklore como ciencia es la disciplina científica y antropológica que estudia las manifestaciones colectivas, tradicionales, empíricas y vivas de un pueblo. No se limita a las danzas o la música escénica, sino que analiza de forma metódica el saber popular, las creencias, la artesanía, los mitos y las costumbres de transmisión generacional.

Es innegable que el folklore como ciencia y como manifestación cultural y social en nuestro país no se hubiera conservado, estudiado y difundido sin el gigantesco trabajo de personas como Ambrosetti, Joaquín V. González, Samuel A. Lafone Quevedo, Robert Lehmann-Nitsche, Ventura R. Lynch, Adán Quiroga y Estanislao Zeballos. Cada uno de ellos, a mediados del siglo XIX, comenzó sus investigaciones y estudios casi sin antecedentes.

Por esos años comenzaba la inmigración que mostraba escalofriantes números: un inmigrante cada cuatro criollos en todo el país y un criollo cada tres inmigrantes en la zona de los puertos. De no haber sido por estos precursores, habríamos perdido, seguramente, cualquier vestigio de identidad nacional. Los antecedentes que dejaron fueron de cabal importancia, ya que anotaron y clasificaron tradiciones, costumbres, leyendas, danzas, dichos y coplas sin producirles variantes.

Dejaron el material prácticamente intacto para que en el futuro fuera estudiado y profundizado. Isabel Aretz, Juan Alfonso Carrizo, Félix Coluccio, Augusto R. Cortazar, Andrés Chazarreta, Orestes Di Lullo, Juan Draghi Lucero, Jorge M. Furt, Manuel Gómez Carrillo, José Imbelloni, Bruno C. Jacovella, Rafael Jijena Sánchez, Ismael Moya, Ernesto E. Padilla, Alberto Rodríguez, Ricardo Rojas, Tobías Rosenberg, Carlos Vega, Berta Vidal de Battini, investigadores y difusores, todos sin excepción son personas relevantes en sus actividades, dentro y fuera del folklore. Todos brillantes como profesionales, docentes, pensadores e impulsores de talentos.

Cabe destacar que los mayores estudiosos son del lugar en donde se producen los acontecimientos folklóricos. Con la centralización del país, los estudios folklóricos se realizan en Capital Federal, siendo los mejores bailarines, interpretes, investigadores y estudiosos, todos ellos del interior del país. Y los estudios están condensados en Buenos Aires. Algunos de los mencionados fueron formadores de mi padre, Estanislao L. Wright, "Nilo", el que en junio del ‘76 se hizo cargo de la dirección del Ballet Folklórico Los Chamuscaos, actuando por primera vez un 13 de septiembre de ese año en el Club Frigorífico. Luego tomó el nombre de Ballet Folklórico Argentino "El Lazo", desde dónde hemos participado en incontables festivales, muestras, certámenes y encuentros en toda Entre Ríos, otras provincias y países.

Hemos presentando obras de danza-teatro con un estudio minucioso de todas sus partes, de autoría tanto de mi padre como mía. La Escuela de Danzas que funciona en el Club Frigorífico nutre al ballet con su técnica de baile única y propia. Este año aniversario lo estamos festejando con peñas, en las que nos hemos encontrado con quienes lo han integrado. El 5 de septiembre será la próxima, también en el club que nos vio nacer.

50 años ininterrumpidamente tuvimos y tenemos la responsabilidad de representar a nuestra ciudad donde vayamos, con una trayectoria más que rica y un perfeccionamiento único, sin perder nuestra identidad que es ya una marca registrada.

*Mariano H. Wright: Director Ballet El Lazo