Caída sostenida de las ventas y migración online: los cambios en el comercio de Gualeguaychú

Detrás de los carteles de "Alquila" que van ganando terreno en las vidrieras de la ciudad se ocultan variables económicas que ofrecen un diagnóstico que no deja de alarmar: la caída sostenida del consumo —que entidades como la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) ya miden en desplomes interanuales constantes—, el valor de los alquileres, los costos fijos, y un cambio de época en el que las plataformas digitales disputan cada venta frente al comercio de mostrador.

Ante este panorama, algunos comerciantes logran reinventarse reduciendo metros cuadrados, mutando hacia modelos híbridos o apostando a showrooms y canales online para mantenerse a flote; otros enfrentan el inevitable “bajo la persiana” definitivo.

¿Qué sucede realmente cuando un comerciante decide que “no va más”? Salir del circuito comercial implica atravesar una maraña de trámites fiscales, liquidaciones y contratos, pero también enfrentar un duelo emocional. Sin la red de contención de un seguro de desempleo, el autónomo debe decidir no solo cómo reorientar su vida laboral, sino de qué manera despedirse del proyecto que construyó durante años, de sus clientes y, en algunos casos, de sus trabajadores.

“Te decís a vos mismo: ¿Qué hago?”, afirmó Sandra Núñez, propietaria del local de indumentaria femenina Estilo Shilá. “Yo soy comerciante hace 11 años y ya estoy mayor como para volver a buscar qué hacer para vivir. He tenido alguna charla con proveedores para ver si sigo, estoy mirando si puedo conseguir a alguien para compartir local o alguna manera de bajar considerablemente los costos fijos, pero no lo sé”, reflexionó.

Para Sandra, el comercio no es solo un balance contable, sino un proyecto personal cargado de horas de trabajo y el cese de actividades supone un quiebre emocional: “El momento es lamentable y es muy doloroso. Uno le pone mucha ilusión, amor y dedicación a su propio proyecto, durante mucho tiempo”.

Por su parte, Federico Laderach, secretario del Centro de Defensa Comercial e Industrial de Gualeguaychú (CDCI), explicó que el cierre del local físico no siempre implica la extinción de la marca. “La actividad muchas veces continúa, depende del rubro. Puede continuar con otra modalidad de venta de e-commerce, hay que ver cuál es la reconversión, no siempre que cierra una persiana significa que desaparece el comercio”.

Del freno del consumo al desamparo del mostrador

¿Por qué están cerrando o reconvirtiéndose los comercios en la ciudad? Laderach realizó la descripción de un diagnóstico preocupante del sector comercial de la ciudad: “Hay una contracción de las ventas muy grande. No dejan de caer a razón del 3% o el 3,5% interanual comparado el nivel de este mes con el año anterior. El panorama de hoy es muy malo, la venta está totalmente paralizada y, por un cúmulo de factores, la proyección hacia el futuro no es auspiciosa”.

El contador público subrayó que esta parálisis no obedece únicamente al contexto macroeconómico. “Estamos frente a un fuerte cambio cultural, las familias están priorizando el consumo de primera necesidad y, por otro lado, se consume de manera virtual a través de las redes y del comercio electrónico. Entonces, hay varios factores que hacen que el comercio de mostrador esté realmente en una situación crítica”.

Frente a las ventas bajas, los costos fijos y la presión impositiva terminan por ahogar la rentabilidad. Según advirtió Laderach, “la carga tributaria que tenemos en este país desde hace muchos años es muy pesada, lamentablemente se observa que hay un corrimiento hacia la informalidad, también hay un traslado a otros barrios para abaratar costos”. En este sentido, “el centro comercial de la ciudad ha quedado caro en relación a los alquileres y los comerciantes buscan otras zonas para reubicar su local”.

El dolor de decir "hasta acá llegué"

¿Puede existir una salida a la decisión del cierre? Tomemos el ejemplo de Sandra Núñez, la propietaria del local de indumentaria femenina. Luego de más de tres décadas de trabajar en Buenos Aires, decidió afincarse en Gualeguaychú. Abrió su primer negocio sobre la calle Rivadavia y en los últimos cuatro años su local funcionó sobre la calle Urquiza, casi esquina Alberdi.

Sin embargo, el devenir de la economía diaria terminó desgastando la viabilidad de su negocio de mostrador: “Nunca estuvo fácil, porque siempre, por un gobierno o por el otro, estaba bravo. Creo que el único momento realmente bueno para los comerciantes fue cuando vinieron los uruguayos. Pero de un tiempo a esta parte cuesta mucho vender. A veces no anda ni gente en la calle; salimos nosotros los comerciantes y bromeamos sobre qué pasa que no anda nadie”.

La comerciante hizo referencia a sus gastos. “Vendés muy poco y eso lo tenés que distribuir en un montón de cosas: en el alquiler y en los servicios básicamente, como internet, luz y gas. No alcanza. Lo peor es que no podés volver a invertir en ropa. Yo hago videos de la ropa para que la gente se enganche; o sea, hay todo un trabajito atrás y es muy doloroso decir bueno, hasta acá llegué”.

El anuncio de la bajada de persiana que realizó días atrás en sus redes sociales desencadenó una respuesta inesperada de la comunidad: “La gente empezó a venir, tengo un buen caudal de gente todos los días desde que hice ese video, todos con comentarios muy lindos. En Instagram me ponían: Fijate si podés seguir vendiendo desde tu casa o seguir vendiendo online. Recibí mucho cariño de la gente, me decían que no abandone, que siga luchando”.

“También —continuó la comerciante— tuve una sorpresa: me llamaron algunos proveedores y me dijeron que no cerrara, que aguantara un poco más, que ellos me podían dar alguna línea de crédito o algo para que yo pueda seguir trabajando. La verdad que, de un momento muy triste, todo se transformó en algo muy lindo por lo que estoy recibiendo”.

Adaptarse con optimismo

En la otra cara de la moneda, Susy Confecciones, firma dedicada a la indumentaria y fabricación de uniformes, ha atravesado múltiples ciclos de la economía argentina basando la continuidad de su marca en una permanente adaptación a la demanda.

“Hace muchos años que mi sector, que es el de fábricas y revendedores de uniformes, venimos sufriendo pérdidas. Esto no tiene nada que ver con lo económico: pasa porque los directivos de los colegios han decidido cambiar o hacer ellos mismos el diseño de los uniformes y eso nos ha provocado pérdidas a todos los comerciantes de mi rubro”, contaron desde la firma.

Por tal motivo, el comercio realizó uno de sus principales giros estratégicos: “Esa es la razón por la cual el año pasado tomamos la decisión de empezar a no hacer los uniformes de todos los colegios. Nos quedamos sólo con algunos pocos que se han mantenido constantes en sus diseños y los padres ya nos reconocen”.

Esta estrategia de intervención sobre la propia oferta le ha permitido a la empresa mutar y diversificarse en los momentos más oscuros, como ocurrió durante el congelamiento de actividades por la pandemia: “Empezamos vendiendo prendas en general, después fuimos cambiando hacia fábrica exclusiva para uniformes de colegio, y después de la pandemia, que fue tremenda porque estuvimos dos años sin colegios, nos reinventamos y pasamos a hacer también uniformes para empresas”.

“Nosotros nos fuimos adaptando a todas las épocas, cada una representó un desafío. No puedo ni siquiera decir que hubo una época mejor que otra porque todas tuvieron sus variantes. Por ejemplo, en estos últimos meses, y desde el año pasado hasta acá, en lo colegial notamos una baja de ventas bastante importante. Es esa la razón, también, por la cual queremos enfocarnos más en empresas, porque evidentemente la situación económica sí está afectando a los papás”, explicaron. Y concluyeron: “Antes se compraba mucho más, al comenzar las clases un papá compraba la temporada de verano y te encargaba la de invierno. Este año no fue así, se compró lo justo y necesario, solamente lo de verano para arrancar y nada más. Se nota muchísimo que los padres no están renovando prendas y que está costando mucho más”.

Pese al escenario adverso, la mirada de Susy Confecciones conserva un tono profundamente positivo y esperanzador: “Se nota que la crisis está afectando a todos, pero me veo en el futuro adaptándonos. Nosotros tenemos la capacidad de rearmarnos; no nos quedamos fijos en un lugar, sino que vamos adaptándonos a la demanda de nuestro público”.

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